¿Debería comprar sistemas solares de China o localmente? Una comparación basada en datos

La industria solar mundial está dominada por fabricantes chinos, con China produciendo el 95% de los paneles solares del mundo, el 90% de los inversores y el 90% de las baterías en 2023 (AIE). Esto plantea una pregunta crítica para los propietarios de viviendas y las empresas: ¿Es mejor comprar sistemas solares directamente de proveedores chinos o confiar en distribuidores locales? Si bien los instaladores locales a menudo comercializan sus productos como “premium” o “certificados”, la realidad es que la mayoría de los componentes, incluso los vendidos por marcas occidentales, se originan en China. Para tomar una decisión informada, analicemos los pros, los contras y los costos ocultos de ambas opciones en cuatro dimensiones clave.

1. La realidad de la cadena de suministro global: el dominio solar de China

La supremacía de la fabricación solar de China es innegable:

• Paneles solares: Nueve de los 10 principales fabricantes de paneles del mundo (por ejemplo, JinkoSolar, LONGi, Trina Solar) son chinos.
• Inversores: Huawei y Sungrow controlan el 40% del mercado mundial de inversores.
• Baterías: CATL y BYD suministran el 60% de las baterías de iones de litio en todo el mundo.

Incluso las marcas solares “locales” a menudo cambian la marca de los productos fabricados en China. Por ejemplo, SunPower, con sede en EE. UU., obtiene paneles de Maxeon (una subsidiaria con fábricas en China y el sudeste asiático). Esto significa que pagar una prima por equipos “locales” no siempre garantiza una calidad superior, solo podría agregar márgenes de beneficio de intermediarios.

2. Comprar en China: pros y contras

Ventajas

• Ahorro de costos: Los paneles chinos son entre un 50 y un 70% más baratos que los que se venden localmente. Un panel monocristalino de 400 W cuesta entre 180 y 220 dólares en China, frente a entre 350 y 500 dólares en Estados Unidos o la UE.
• Tecnología de vanguardia: Las empresas chinas invierten mucho en investigación y desarrollo. Por ejemplo, LONGi tiene el récord mundial de eficiencia de células PERC (26,8%), superando a muchos competidores occidentales.
• Personalización: Los proveedores directos como JA Solar ofrecen soluciones a medida (por ejemplo, paneles negros sobre negro para techos estéticos).

Desventajas

• Logística compleja: El envío de un sistema de 10 kW (25 paneles + inversor) desde China cuesta entre $ 2,000 y $ 5,000 y demora de 8 a 12 semanas. Los retrasos en la aduana son comunes.
• Ruleta de calidad: Mientras que las marcas de primer nivel (por ejemplo, Jinko) cumplen con los estándares globales, las fábricas chinas más pequeñas pueden usar materiales de menor calidad.
• Aranceles e impuestos: Estados Unidos impone un arancel del 25% a los productos solares chinos; la UE planea aranceles similares en 2024.
• Sin soporte local: Los reclamos de garantía requieren el envío de componentes defectuosos a China, lo que puede demorar meses.

3. Comprar localmente: pros y contras

Ventajas

• Instalación simplificada: Los proveedores locales manejan los permisos, la instalación y las conexiones a la red. Por ejemplo, un propietario de una vivienda en EE. UU. paga entre $ 18,000 y $ 25,000 por un sistema llave en mano de 6 kW, incluida la mano de obra.
• Protección de garantía: La mayoría de los instaladores locales ofrecen garantías de panel de 25 años y garantías de servicio de 10 años. Los clientes estadounidenses de Tesla, por ejemplo, obtienen la resolución de problemas el mismo día.
• Evite los costos ocultos: Los precios locales incluyen aranceles, certificaciones (por ejemplo, UL en los EE. UU.) y cumplimiento de los códigos de incendios (por ejemplo, NEC 2020 en los EE. UU.).

Desventajas

• Precios más altos: Un sistema de 10 kW cuesta entre $ 25,000 y $ 35,000 en los EE. UU. frente a $ 8,000 a $ 12,000 (solo componentes) en China.
• Elección limitada de productos: los distribuidores locales suelen tener entre 2 y 3 marcas. ¿Quieres un inversor híbrido con carga EV? Pagará una prima del 30%.
• Márgenes de intermediarios: Los instaladores marcan el equipo entre un 40 y un 100%. Un inversor chino de $ 220 se vende por $ 450 a $ 600 localmente.

4. Comprar en China: consideraciones clave

Si decide importar directamente, siga estos pasos para mitigar los riesgos:

Paso 1: Verificar la credibilidad del proveedor

• Verifique las certificaciones (TÜV, IEC, UL).
• Utilice plataformas como “Trade Assurance” de Alibaba para la protección de pagos.
• Solicite muestras antes de realizar pedidos al por mayor.

Paso 2: Planificar la logística cuidadosamente

• Elija el transporte marítimo para pedidos grandes (costo: $ 40- $ 80 por metro cúbico).
• Asegurar los envíos contra daños (prima: 1-2% del valor de la carga).
• Contrata a un agente de aduanas para que se encargue del papeleo.

Paso 3: Tener en cuenta las tarifas y los impuestos

• En los EE. UU., Los productos solares chinos enfrentan un arancel del 25% + un arancel antidumping del 18%.
• En la UE, los aranceles aumentarán del 7,5% al 35% para 2026.

Paso 4: Prepárate para los desafíos de bricolaje

• Contrate a un electricista con licencia ($50–$100/hora) para la instalación.
• Utilice garantías de terceros de compañías como SolarInsure para la cobertura.

Estudio de caso: Propietario de vivienda de EE. UU. ahorra un 40% al importar de China

John en Texas compró un sistema de 10 kW de JinkoSolar por $ 11,000 (paneles: $ 8,500; Inversor Sungrow: $ 2,500). Después de pagar $ 3,200 por envío, tarifas y mano de obra de instalación, su costo total fue de $ 14,200, un 40% más barato que las cotizaciones locales ($ 23,000). Sin embargo, pasó 20 horas coordinando la logística y las reparaciones.

Conclusión: ¿Quién debería comprar en China?

• Elija China si: Es experto en tecnología, quiere los precios más bajos y puede manejar la logística. Ideal para sistemas aislados o proyectos a gran escala.
• Elija Local si: Prioriza la conveniencia, las garantías y el cumplimiento. Lo mejor para propietarios de viviendas y pequeñas empresas conectadas a la red.

Si bien la industria solar de China ofrece un valor inmejorable, la importación requiere una planificación meticulosa. Para la mayoría de los propietarios, asociarse con un instalador local, a pesar de los costos más altos, sigue siendo la apuesta más segura. Sin embargo, a medida que aumentan los aranceles y cambian las cadenas de suministro, esta ecuación podría cambiar. Siempre compare los costos totales (componentes + mano de obra + tarifas) antes de decidir.

Consejo final: Utilice herramientas como la calculadora de costos de SolarReviews para comparar proveedores locales y chinos uno al lado del otro.